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    阮庄主甫一落座，便欠身向前，语气急切问道：“徐师兄，上面派你们二位来，究竟打算如何行事？是试探，还是直接动手？无论什么指示，只要您一句话，我这条命搭进去也在所不惜。”

    他双手撑在膝上，指节捏得发白，显然已经做好了最坏的准备。

    徐昭端起茶盏，轻轻吹了吹浮面上的沫子，不疾不徐地抿了一口，才放下杯子道：“教内近来各处都不太平，几位长老的意思是，先摸清楚阳神镇这位祭神的底牌，他的神域范围有多大，吞噬本源后蜕变到了哪一层，麾下还有多少可战之众。这些，都得弄明白了才好定策。”

    “我与师妹初来乍到，两眼一抹黑，少不得要借助师弟的人脉和眼线。”

    他说得风轻云淡，仿佛在商议明日去哪家酒楼用饭。

    阿蘅在旁边听着，红唇翕动了一下，欲言又止。她记得临行前长老的叮嘱分明还有后半句，“若时机得当，便斩草除根，莫留后患。”

    可徐师兄此刻只字不提，像是把那半截话忘在了路上。她忍了又忍，终究垂下眼帘，没有作声。

    阮庄主却像是松了一口气，紧绷的肩背微微塌下来几分，道：“原来如此！我还以为教内是打算让二位师兄妹直接出手，将那位祭神一举拿下。既然只是探查，那我这心里便踏实多了。”

    “二位放心，我虽折了不少人手，但暗桩还有几枚埋在要紧处。明日起我便调动起来，替师兄摸清那位祭神的虚实。”

    “我自然信得过阮师弟。”徐昭微微颔首，眼中笑意温煦如春水。

    随后，阮庄主又花了小半个时辰，将阳神镇近来的兵力布防、祭神显圣的规律、以及镇中几处禁地的位置，一一详尽道来。

    烛火噼啪作响，他的声音低沉而急促，像是要把积蓄了数月的情报一口气倒干净。

    直到夜色彻底笼罩庭院，廊下的风灯一盏接一盏亮起，阮庄主才起身告辞。他拱手退出厅门，衣摆带起一阵凉风，很快就消失在曲折的回廊尽头。

    屋门重新合上，插销落下发出清脆的“咔嗒”声。

    阿蘅终于憋不住了。她凑到徐昭身边，压低声音，带着少女特有的急切和困惑。

    “徐师兄，几位长老明明交代过，若情况合适，便就地解决那位祭神。你方才为何连半个字都不肯对阮师兄透露？”

    徐昭没有立刻回答。他走到窗边，推开半扇木格窗，望着院中那轮被薄云遮得朦朦胧胧的月亮，沉默了片刻。

    “师妹。。”他开口时，声音比方才低了几分，沉声道：“你可还记得，琉璃谷的事？”

    阿蘅一愣，脸上的好奇渐渐凝住了。

    “当日琉璃谷那位祭神受人蛊惑，暗中修炼了禁忌之术。教内派了四位顶尖强者前去诛杀，原本万无一失。可偏偏是驻守在谷中的教内弟子，提前泄露了行动的时间和路线。那四位强者在谷口遭遇伏击，连祭神的面都没见到，就尽数陨落。”

    “那一役，教内折损的不仅是人手，更是百年积攒下的震慑力。事后追查叛徒，却只抓了几个替死鬼。真正的人藏在哪儿，到现在都没挖出来。”

    “阮师弟是个忠心的弟子，这一点我不怀疑。可他在这里蛰伏了太久，太久了。”徐昭的声音更轻，却一字一字敲在空气里。

    “久到他的妻子儿女都在镇上落地生根，久到他每日出门要先向左邻右舍含笑打招呼。他身边的每一个人，都有可能是那位祭神的耳目。有些事，知道的人越少，越安全。”
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